计算机内部，所有信息最终都是一个二进制值。每一个二进制位（bit）有0和1两种状态，因此八个二进制位就可以组合出256种状态，这被称为一个字节（byte）。也就是说，一个字节一共可以用来表示256种不同的状态。如果将这每一个状态对应一个符号，就是256个符号，从00000000到11111111。

• Character 字符。即我们看到的单个符号，像“A”、“啊”等
• Code point 代码点。一个无符号数字，通常用16进制表示。代码点与字符的一一对应关系称为字符集（Character Set），这种对应关系肯定不止一种，也就导致了不同字符集的出现，像 ASCII、ISO-8859-1、GB2312、GBK、Unicode 等。
• Bytes 二进制字节。其含义为代码点在内存或磁盘中的表示形式。代码点与二进制字节的一一对应关系称为编码（Encoding），当然这种对应关系也不是唯一的，所以编码也有很多种，像 ASCII、ISO-8859-1、ENC-CN、GBK、UTF-8等。

例如，ASCII 字符集只是定义了字符与字符码（character code，也称 code point 代码点）的对应关系。也就是说这一层面只是规定了字符A用 65 表示，至于这个 65 在内存或硬盘中怎么表示，它不管，那是 ASCII 编码做的事。